在扬州，瘦西湖风景区是古树名木绝对的“大户”，这里古树名木的总数达到了132棵，占扬州市区古树名木总数的三分之一。而位于长堤春柳西侧的万叶林园，古树名木数量则达到了16种80多棵，这里由此也成为扬州最为集中也是最大的古树名木群体。

　　万叶林园

　　完美诠释“前人栽树，后人乘凉”

　　万叶林园，又称叶园或叶林。

　　民国三十一年初版的《扬州览胜录》记载，“叶林在虹桥西岸、长堤春柳土阜西，江都叶君秀峰为其尊人贻谷先生所造之林，地广数十亩，中植花树千株，洵为湖上西堤佳境。”

　　叶秀峰为何会选择这里为其“尊人”造林？

　　万叶林园的所在地，“扬州城北的荒山”是它最早的状况。民国时期，叶秀峰升职为国民党高官，在游览瘦西湖时，看见大虹桥西有一片荒地，于是建议把这片荒地建成一个园林。

　　叶秀峰的建园思想是先造林后建园，这也就意味着栽树是第一位的。

　　如今，长堤春柳西侧这一片林子，大树参天，松柏苍翠，完美诠释了“前人栽树，后人乘凉”的这一俗语。

　　绿色生态

　　扬州第一个公园在这里“诞生”

　　在扬州夏日清晨，这片林子，是很多晨练老人的第一选择，年过八旬的原园林局总工程师韦金笙就是其中之一，每隔几天，他和老伴散步锻炼时就会经过这里，“按照过去的说法，这里很绿色，按照现在的说法，这里很生态。”

　　1951年，经扬州市政府的批准同意，万叶林园改名为“劳动公园”。1953年，在叶林中建造了一栋“红房子”，这是一幢三楹高檐厅房，四面红色门窗，环有走廊，这便是人们熟知的“劳动大厅”（后来改名为“友谊厅”，匾额由著名书法家启功题写）。不过，对很多扬州人而言，他们还是更愿意叫它“红房子”。1955年，在叶园东南角模仿清朝宫廷样式修建六角亭一座。

　　劳动公园是解放后扬州建设的第一个公园，仅仅卖了一天的门票（开业用券），价格为3分钱。

　　1956年，韦金笙来到扬州，他对万叶林园最初的记忆，就是这里的树已经长得很大了。

　　1957年，劳动公园再次更名，为“瘦西湖公园”，门票价格为5分钱。

　　随着瘦西湖风景区范围扩大，瘦西湖风景区将这一区域的景点名恢复为“万叶林园”，并在林中道路旁树立标牌。

　　造园先造林

　　成就扬州最大古树名木群体

　　叶秀峰在万叶林园的造林，在当时可称得上新潮。当时林子选种的树种，大多是名贵树种，如金松、雪松、狮子松、美国薄壳山核桃、日本冷杉、平头池杉、五针松、法国梧桐、猿猴松、扁柏、花柏、竹等。这些树，既有来自美国、日本、印度的，也有来自国内的。

　　当然，有一些因种植设计不合理（部分生长速度慢的乔木以及灌木、亚乔木，逐年被速生树种树冠遮蔽，透风不良，也吸收不了阳光），后来死掉了，如猿猴杉、丛生柳杉、线柏等。还有一些由于不适应中性土壤，长势逐年衰弱，特别是平头池杉。韦金笙还清楚记得，在林子北边靠近藕香桥的地方，有一棵五针松，当时已经长得比较大了，但后来还是因为水土不服死掉了。

　　虽然死掉了一些，但依然留下了很多，而且这些留下来的树木，长势非常良好，并成就了扬州最大的古树名木群体。这些树，不仅为人们带来清凉，有的还实实在在带来了“口福”，如薄壳山核桃，每年秋天，当果实落地，吸引了不少人前去捡拾。

　　韦金笙说，单从地形上看，万叶林园所在地，其实是比较适宜种植树木的。因为扬州地势平坦，而这一片地方，地势较高，不会积水，有利于植物生长。

　　乔木数量众多

　　曾尝试打造“裸子植物园”

　　作为一个乔木林，万叶林园也一直是园林人关注的焦点之一。事实上，这片林子，后人经过了多次补栽，加上自然的力量，万叶林园才形成了现在“大树参天、松柏苍翠”的格局。

　　乔木是裸子植物的重要组成部分，鉴于万叶林园数目众多的乔木，1957年，瘦西湖公园成立后，把万叶林园规划成一个“裸子植物园”，随后便陆陆续续补栽了裸子植物种或变种上千株，如雪松、青桐等。同时，在林子南边也自然生长了许多乡土树木，如枫杨等。

　　韦金笙或自己动手或指挥工人就种下了多棵树木，而其中，让他印象最深的就是瘦西湖花房旁的一棵香樟和鸡爪槭。这棵香樟树冠直径达20米左右，树型优美，已成为游客和晨练人们的最喜欢的一景。“这棵香樟栽的时候，扬州香樟树还很少，我从无锡引了10棵，9棵种在水云胜概后面，1棵种在花房旁。那时，我在花房那里住了10年，亲眼看着它一天天长大。”

　　同在花房旁的鸡爪槭，现在已成为“连理枝”景点。这棵树，原本长在竹林中，后来竹林衰败，工人在清理竹林时“意外”发现了“连理枝”，便将它保留下来。后来，一些人为祈祷美好姻缘，还经常在上面悬挂写有字的红色布条。

　　韦金笙说，根据规划逐年补种的大量裸子植物，特别是补种的雪松、水杉、璎珞柏等树种，虽然不是古树名木，但现在也已绿树成阴了。

　　树种丰富

　　古树名木种类达16种

　　万叶林园对树种的选择是有讲究的，设计者认为要有三个原则，一是冬天修剪的枯枝可卖给商店住户，二是春天竹笋可以入市销售，三是林子可以为县城(当时为“江都县”)园林绿化提供树种(种源地)。

　　万叶林园树种丰富，据悉，当年叶秀峰造林时，选种的树种就达到了200种之多，其中竹子13种，松树19种，柏树15种。而在1959年，扬州师范学院生物科学生在这里调查发现，这里有裸子植物4目7科16属39种（引自《扬州师范学院学报》1960年第五期）。

　　目前，万叶林园80多棵古树中，树种分别有圆柏、日本冷杉、五针松、龙柏、银杏、紫薇、五角枫、榉树、广玉兰、乌桕、无患子、白皮松、日本柳杉、短叶柳杉、重阳木、薄壳山核桃等16种。其中，以圆柏和薄壳山核桃数量最多。

　　林中水泥长颈鹿、石马和石羊

　　给不少扬州人留下美好的儿时记忆

　　在万叶林园的东北部林中，有3种“动物”常年“驻守”在这里，它们是一头水泥材料的长颈鹿，两头石马和两头石羊。这几只动物，可以说给不少扬州人留下了美好的儿时记忆。

　　据专家考证，石马长约1.8米，高1.3米；石羊长约1.3米，高约0.9米。石马的鞍、蹬、嚼、缰绳以及石羊角等细部雕刻具有明显的明代特征，应为明代墓道石刻遗存。韦金笙说，这里的石马，是他从长春桥附近搬到这里的，目的就是让小孩能在这里玩耍。而石羊是从普哈丁墓园的土坡中挖出来的，当时为更好保护而搬到万叶林园，几年前已物归原主。“长颈鹿”是景观设计大师吴肇钊设计的，小孩可以在这里玩滑滑梯。

　　不过，为了游客安全着想，如今这些“古董”已被原地封存。

　　60年前，叶林设置“动物角”

　　大象表演“绝活”让扬州人大饱眼福

　　1957年10月，在叶林西南角新建占地近7万平方米的小型“动物角”，接受由扬州博物馆饲养的小型动物，和广东宝安籍饲养员王兴友，中置二草顶圆形笼舍，北为孔雀笼舍，饲养孔雀；南为恒猴笼舍，饲养恒猴。面南五间草顶简易笼舍，饲养蛇、豪猪等小型动物；面东七间草顶简易笼舍饲养猕猴和黑熊等动物。两组笼舍之间的扇形露地圈养梅花鹿。

　　1963年8月14日，上海动物园亚洲象“依纳”在动物园展出10天，表演吹口琴、打皮鼓、投篮球等短小精彩技艺，使扬州市民大饱眼福。

　　1981年，“动物角”迁至叶林西侧，由猴池、猛兽笼区瓦顶八间，飞禽笼区瓦顶八间，还有梅花鹿、骆驼场；饲养动物有狮子、云豹、黑熊、棕熊、恒猴、蟒蛇、鳄鱼、骆驼、梅花鹿、孔雀、丹顶鹤、灰鹤、鸳鸯、野鸭、猴面鸟、锦鸡等。

　　2004年，动物园从瘦西湖搬迁至茱萸湾风景区，叶林这片空地改建为儿童游乐场，添置了电动转马等游乐项目。

　　眼下的叶林，依然是一个以乔木为主的丛林，树冠相连，遮天蔽日，林中道路，是名副其实的“林阴道”。