在古代，红糖被中医入药用于虚寒暖身、益气活血，但是这里指的是真正的红糖，真正的红糖是以甘蔗或甜菜为原料，经过压榨、提汁、澄清、煮炼等采用石灰法工艺制作而成，现在我们超市中经常见到的是赤砂糖，赤砂糖与红糖是截然不同的两种糖，赤砂糖属于红糖的一种，与红糖相比去除一些红糖的密蜜，含糖量更高、更纯，现代制糖工业中先将甘蔗榨汁，然后加入磷酸、硫磺、石灰水等进行脱色得到白砂糖，多次提纯后仍未脱色的糖渣，最终被加工成赤砂糖，赤砂糖和白砂糖是孪生兄弟。不难看出红糖是经过一些土制的方法制作出来，营养价值较高，而赤砂糖是经过一些机器加工制作而成，营养价值较低。由于红糖和是砂糖的颜色都是红色，所以不好区分，我们可以通过配料表中看是否有白砂糖的身影，只有分清购买的是否是真的红糖，才能利用它发挥应有的功效。

　　关于喝红糖能不能补血的观点，一直存在争议，现代营养学认为红糖中的铁是非血红素铁，吸收率差，相比动物肝脏、全血中血红素铁吸收效果好，所以如果想通过红糖补血效果甚微，还是平时适量吃些动物性食物为好。