人 类曾在年轻恒星周围正在形成行星的区域发现乙醇和乙醇醛。在彗星——来自太阳系诞生初期的“冻结时间胶囊”——上发现这些分子表明，它们是从太阳形成初期 保存至今的。尽管就将水和有机物送至年轻地球而言，彗星很可能并未发挥很大作用，但它们与发挥上述作用的小行星存在很多共同点。

　　彗 星C/2014 Q2（Lovejoy）是一位来自奥尔特云——包围太阳系的由冰冻碎片组成的云团——的访客。2015年1月，在这颗彗星最接近太阳的一段时间内，人类用 肉眼就能看到它；其不同寻常的亮度使之成为寻找分子的好猎场。法国默东巴黎天文台的行星科学家尼古拉·比韦及其同事使用一台位于西班牙内华达山脉的射电望 远镜观测这颗彗星。他们发现，这颗彗星射出21种分子，其中包括乙醇和乙醇醛。此前曾在其他彗星上发现其他19种分子，例如一氧化碳和众多有机物。