心理学家发现，喜欢苦味的人更可能表现出马基雅维利式操纵狂、虐待狂和自恋的迹象。换句话说，他们更倾向于表现得狡猾、自私、虚荣和冷血，并且缺乏同情心，更喜欢将自己的快乐建立在别人的痛苦上。

　　奥地利因斯布鲁克大学的研究者通过两次独立的实验，对1000位参与者进行了研究。他们的发现提供了“苦味嗜好与恶意人格特征相关联的第一手经 验证据”。研究人员介绍称：“实验结果显示，人们嗜好苦味食物和饮料的程度与他们人格的阴暗程度有着稳定的联系。”苦味食物包括不加糖的可可粉、黑咖啡、 小萝卜和含有奎宁的通宁水。

　　在第一个实验中，研究者向500位男女参与者出示了一份长长的食物清单，包含了相同数量的甜(如巧克力蛋糕)、咸(如培根)、酸(如醋)和苦味(如小萝卜)食物。参与者被要求按1分到6分对各种食物进行评价，1分为“强烈厌恶”，6分为“非常喜欢”。

　　这些参与者的平均年龄为35岁，他们一共填写了4份不同的人格问卷。第一份问卷主要是了解他们的侵略性程度，询问了他们对诸如“如果被足够激怒，我就会打人”这类问题的看法。

　　第二份问卷中，参与者被要求评价一些有关马基雅维利式操纵狂、精神变态和自恋狂等人格特征的论述，并按“强烈反对”到“强烈赞同”的不同程度进行打 分。这些论述的例子包括“我倾向于操纵别人来达到目的”、“我倾向于冷酷无情或感觉迟钝”以及“我倾向于要其他人注意到我”等。

　　第三份问卷中，参与者回答的问题涉及“大五”(Big 5)人格特征，包括外倾性、宜人性、尽责性和情绪稳定性。

　　最后，参与者完成了一份有关施虐倾向的综合评价问卷，以评估他们是否具有“日常施虐”的人格倾向。这份问卷涉及他们对一系列论述的赞同或反对程度，比如“在捉弄别人时，如果他们意识到我对他们做了什么，就会变得特别好玩”，以及“我很享受折磨别人”等。

　　还有另外450人参与了另一个类似的实验，结果也证实了第一个实验的结论。研究者在《食欲》(Appetite)期刊上写道：“一般来说，嗜好苦味是马基雅维利式操纵狂、精神变态、自恋和日常施虐倾向的强有力预测信号。”

　　研究者还补充道，宜人性(Agreeableness)的人格特征——意味着一个人是温和的，富有同情心和协作能力——与对苦味的嗜好呈现负相关的 关系。为什么具有这类阴暗人格特征的人会更喜欢苦味食物？研究者并没有对此进行深入分析，但他们推测，这些人或许可以从苦味食物中体验到某种“颤栗”的感 觉。

　　在野外环境中，苦味往往是植物警告食草动物自己可能有毒的信号，这也是许多人对苦味感到厌恶的原因。不过，对于具有施虐倾向的人来说，食用苦味 食物可能可以和“过山车带来的感觉相比，人们会享受能够带来恐惧的东西，”研究作者Christina Sagioglou说，“我们发现(苦味食物)与日常施虐倾向有强烈的关联。”

　　“日常施虐狂是一个与良性自虐(benign Masochism)——对痛苦行为的享受——有关的概念，最初由心理学家保罗·罗津(Paul Rozin)进行描述和研究，”她继续说道，“引用保罗·罗津的解释是：‘在食用那些人体生性嫌恶的食物时，乐趣可能来自这样的事实，即身体给出拒绝的信 号，但人本身知道并没有真实的危险’。”