根据一项对全球100个国家2012年在科学研究产出方面的排名显示，中国已经在该领域取得重大进展，具备跻身世界前五大科学强国的实力。作为《自然》增刊出版的首份《2012全球自然出版指数》20日凌晨发表该排名数据。《出版指数》以国家和机构为单位，根据2012年在18本《自然》和自然子刊上发表的研究型科研论文数量进行排名，同时还附上了2008-2011年期间论文发表的数据进行对照分析。中国在排名中紧随排名第五的法国，占据榜单第六名的位置，同时也被选为“五大重点关注”的国家之一。